最近，受日本3·11特大地震及海嘯影響，美國汽車零配件供應出現短缺現象，這給美國汽車業蒙上一層陰影。更糟糕的是，汽車產量大幅下降肯那個損及美國第二季度經濟增長，不過，值得慶幸的是，不錯的出口水平有望彌補許多上述問題帶來的傷害。
據美聯儲5月17日公布的數據顯示，日本地震直接造成美國4月汽車產量減少了8.9%，供應鏈受損，引起了美國十個月以來的首次工業緊縮情況。
美國福特、通用等幾大汽車公司日前相繼公布了未來的生產計劃及銷售預期，通用先后關停了位于美國本土路易斯安那州什里夫波特市的卡車組裝工廠以及位于西班牙的拉戈薩工廠，而位于德國愛森納赫工廠以及韓國的工廠都將減少輪班，放慢生產速度。由于日本生產的零部件出現了供應短缺，在歐洲工廠生產的歐寶緊湊型車已受到影響。
通用把位于什里夫波特市工廠的零部件運到位于堪薩斯城的裝配廠，用來生產像雪佛蘭和別克這樣利潤更高的車型。由于從日本進口零件遇到麻煩，美國通用汽車公司不得不面對連鎖效應—位于路易斯安那州一家小型卡車廠21日被迫停產，隨后為之提供發動機的紐約工廠被迫裁員，位于西班牙和德國的部分工廠也暫時停產。
美國汽車業零配件嚴重短缺的根本原因，是美國汽車零配件供應商還沒有從金融危機中恢復過來。自去年以來，美國汽車銷售量增加，但由于難以獲得信貸擴大生產，相關廠家的零配件供應能力沒有跟上。日本地震海嘯引發的零配件供應困難明顯加劇了這種緊張。
分析人士認為，這是因為日本地震加劇了美國汽車業面臨的零配件供應不足的形勢，迫使美國汽車制造商暫時拋開同業競爭的顧慮，通過提前公布相關計劃，給零配件供應商更多的準備時間。
不過，美國汽車業零配件嚴重短缺的根本原因，是美國汽車零配件供應商還沒有從金融危機中恢復過來。自去年以來，美國汽車銷售量增加，但由于難以獲得信貸擴大生產，相關廠家的零配件供應能力沒有跟上。
日本地震海嘯引發的零配件供應困難明顯加劇了這種緊張。但美國汽車業分析人士認為，這種影響是零星的，時間上只會持續幾個月時間。部分車型汽車的暫時停產和零配件短缺，可能會影響美國汽車生產總量，但對汽車生產廠家及供應商的利潤不會造成太大影響。
不過，有人擔心，在2011年前3個月里給美國國內生產總值(GDP)帶來1.4%增長的美國汽車產業可能成為美國第二季度GDP的累贅。一些金融機構，包括德意志銀行在(DeutscheBank)內，已經下調他們對美國第二季度經濟增長預期。
德意志銀行駐紐約資深經濟學家卡爾-里卡多納(CarlRiccadonna)稱，“我們又下調了0.5%-3.2%的增幅，盡管汽車部門供應中斷，但是其他部門活動仍在繼續擴張，我們還將更加保守地下調預期。”
迄今為止，汽車產量的減少是一條最切實的證據，證明日本地震對美國經濟的影響力要比最初預期的大。上個月，美聯儲主席本-伯南克(BenBernanke)認為日本地震對美國經濟的影響只是溫和并且暫時的。經濟學家們相信供應鏈中斷將持續貫穿整個6月，至少到8月，這種情況才會開始有所緩和。
目前還無法獲得美國裝配廠使用的日本制造零部件的數量和尺寸數據，因為日本制造零部件已經滲透到美國汽車各個部分，從變速器到導航系統，甚至是玻璃。
根據位于芝加哥的BiancoResearch公司戰略師霍華德-西蒙斯(HowardSimons)表示，全球汽車生產過程中使用的零部件中有近三分之一產自日本。“大部分美國汽車生產鏈已經與日本供應鏈結合在一起。”
不過美國可觀的出口盈利可以在一定程度上緩和汽車零配件供應鏈中斷帶來的痛苦，而強勁出口中有部分可能是來自于日本災后重建的需求拉動。3月份，美國出口跳升至1,727億美元的歷史紀錄新高。
IHSGlobalInsight資深首席經濟分析師ChrisChristopher稱，“由于出口需求和企業設備支出強勁，且美國供應鏈庫存偏低，使得不含汽車在內的制造業繼續增長。他指出，美元疲弱和新興市場經濟增長強勁正支撐美國出口。”
但諷刺的是，汽車零組件短缺也可能使美國進口放緩，從而縮減貿易逆差。CapitalEconomics首席美國經濟分析師PaulAshworth稱，“雖然汽車生產下滑，但就GDP而言，那些零組件的進口下降將帶來部分抵減效應。”
上月汽車生產下降的程度讓許多人意外，因此前美國供應管理協會(ISM)的4月制造業調查顯示的供應鏈中斷跡象不大。此外，政府的就業報告還顯示，4月汽車和零組件業就業崗位增加了2,900個。
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